Virus informáticos: tipos y métodos de propagación y de protección

Hay diversos tipos de virus informáticos que se diferencian según su función, la manera en que se ejecutan en nuestros ordenadores y la forma en la que alteran la actividad de éstos. Los más comunes son los siguientes:
- Los troyanos: Son virus que roban información y que alteran el sistema del hardware del ordenador afectado. En los casos más extremos permite que un usuario externo pueda controlar el equipo.
- Los gusanos: Son virus que tiene la propiedad de duplicarse a sí mismos. Suelen causar problemas en la red y hacen que ésta vaya mucho más lenta.
- Las bombas lógicas o de tiempo: Son programas que se activan al producirse un acontecimiento determinado. Esta condición suele ser una fecha (llamadas bombas de tiempo), una combinación de teclas, o ciertas condiciones técnicas (llamadas bombas lógicas). Permanecen ocultas si no se produce el acontecimiento.
- Los hoaks y jokes: Son imitaciones de los virus que sólamente tienen la función de molestar (como mensajes de contenido falso que incitan al usuario a hacer copias y enviarla a sus contactos).

Los virus informáticos se pueden propagar a los ordenadores de dos maneras: En la primera el usuario ejecuta o acepta de forma inadvertida la instalación del virus (o de un software en el que se encuentra el virus), y en la segunda el malware actúa replicándose a través de las redes (en este caso se habla de gusanos). Las contaminaciones más frecuentes causadas por la interacción del usuario son las siguientes:

-Mensajes que ejecutan automáticamente programas (como el programa de correo que abre directamente un archivo adjunto).
-Mensajes publicitarios como ejecute este programa y gane un premio.
-Entrada de información en discos de otros usuarios infectados.
-Instalación de software modificado o de dudosa procedencia.

Para evitar estos problemas existen dos tipos de métodos de protección:


- Los activos: Son los antivirus (programas que tratan de detectar y eliminar los softwares maliciosos) y los filtros de ficheros (que proporcionan  una seguridad muy eficaz sin la intervención del usuario).

- Los pasivos: Son aquellos consejos (no aceptar e-mails de desconocidos, no abrir documentos sin asegurarnos del tipo de archivo...) que intenan concienciarnos a los usuarios para evitar tener problemas con Internet y poder disfrutar al máximo de éste.

Los virus informáticos: un problema global

Uno de los problemas más comunes de Internet son los virus. Un virus informático es un malware cuyo objetivo es alterar el normal funcionamiento de los ordenadores, sin el permiso o el conocimiento de sus respectivos usuarios. Los virus pueden llegar a destruir los datos almacenados en un ordenador, y su función es la de propagarse a través de los softwares para finalmente afectar a los ordenadores.

El primer virus se creó en 1972 y se le llamó Creeper. Este virus emitía periódicamente en la pantalla de una máquina IBM Serie 360 un mensaje que decía: I'm a creeper... catch me if you can! (¡Soy una enredadera... agárrame si puedes!). Para eliminar este virus se creó el primer programa antivirus, conocido como Reaper (cuya traducción es cortadora). Sin embargo no fue hasta 1984 cuando se le llamó a este problema "virus".

Los virus informáticos afectan a casi todos los sistemas informáticos en la actualidad. Los virus provocan problemas como pérdida de productividad, cortes en los sistemas de información o daños a nivel de datos (como la eliminación de éstos). Existen diversos tipos de virus que alteran el funcionamiento de los ordenadores de maneras diversas, siendo los más conocidos los troyanos, los gusanos y las bombas lógicas (o de tiempo), aunque también existen imitaciones como los hoaxes o los jokes. Estos virus se propagan de diversas maneras, y las diferentes redes que existen en la actualidad ayudan a que éstos se propagen de una forma mucho más fácil y rápida (siempre que estas redes no tengan la seguridad adecuada). Todo esto supone que los usuarios tengamos que tener mucha precaución a la hora de utilizar Internet y darle sólamente un buen uso (con el fin de evitar estos programas tan peligrosos).

Internet: un mundo de peligros

Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas. A pesar del alcance mundial y la gran cantidad de usuarios con los que cuenta Internet no mucha gente sabe que los orígenes de éste se remontan a 1969 con la primera conexión de computadoras (conocida como ARPANET) entre tres universidades en California y una de Utah. Internet cuenta en la actualidad con una increible variedad de servicios y utilidades, pero esto hace que también existan una gran variedad de peligros que afectan a los usuarios de diversas maneras. Los problemas más comunes e importantes son suplantación de la identidad (comunes en los chats), robo de datos (sobre todo datos personales, como contraseñas...), eliminación de datos (mediante virus), publicidad engañosa y casos de acosos sexuales (sobre todo a menores de entre 10 y 17 años). Los llamados "Crackers " o "Hackers" son los responsables de algunos de estos problemas, y suponen un grave problema para la sociedad. No obstante estos problemas se pueden evitar y solucionar, por lo que no son razón para dejar de utilizar uno de los inventos más importantes y revolucionarios de nuestra época.